En cumplimiento de la misión que tiene encomendada como principal agente de ejecución del Sistema Español de Ciencia, Tecnología e Innovación, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas tiene competencias para llevar a cabo actividades dirigidas a:

1. La generación de conocimiento a través de la investigación científica y técnica
2. La transferencia de los resultados de la investigación con especial atención al impulso y creación de empresas de base tecnológica
3. El asesoramiento experto a administraciones públicas e instituciones privadas
4. La formación pre y postdoctoral y de alta cualificación
5. El fomento de la cultura científica en la sociedad
6. La gestión de grandes instalaciones e infraestructuras científico-técnicas singulares
7. La presencia y representación en organismos internacionales
8. El desarrollo de la investigación orientada